Kündigung in der Probezeit: Was Arbeitnehmer wirklich wissen müssen
Von der Kanzlei Elsner | Arbeitsrecht | Hagen, NRW
Kündigung in der Probezeit – einfach, aber nicht grenzenlos
Wer in der Probezeit gekündigt wird, hört oft denselben Satz: „In der Probezeit kann der Arbeitgeber dich jederzeit ohne Angabe von Gründen rauswerfen." Das stimmt – aber nur zum Teil. Denn auch in der Probezeit gibt es Grenzen. Und viele Arbeitnehmer wissen nicht, wo diese Grenzen liegen.
Das Ergebnis: Sie nehmen eine Kündigung hin, die rechtlich angreifbar gewesen wäre.
Die Kanzlei Elsner in Hagen erklärt, was in der Probezeit gilt – und wann eine Kündigung trotz Probezeit unwirksam ist.
Was ist die Probezeit – und was gilt rechtlich?
Die Probezeit ist kein Sonderstatus. Wer ein Arbeitsverhältnis beginnt, ist vom ersten Tag an Arbeitnehmer mit allen gesetzlichen Rechten. Die Probezeit ist lediglich eine vereinbarte Phase am Anfang des Arbeitsverhältnisses, in der beide Seiten leichter kündigen können.
Wichtig: Die Probezeit muss im Arbeitsvertrag vereinbart sein. Steht dort nichts von Probezeit, gibt es auch keine.
Gesetzliche Rahmenbedingungen:
Maximale Dauer: 6 Monate (§ 622 Abs. 3 BGB)
Kündigungsfrist während der Probezeit: 2 Wochen – und zwar auf den nächsten beliebigen Tag (nicht zum Monatsende)
Kündigung durch Arbeitgeber oder Arbeitnehmer möglich
Was viele nicht wissen: Kein Kündigungsschutzgesetz – aber…
Das Kündigungsschutzgesetz (KSchG) greift erst nach sechs Monaten und in Betrieben mit mehr als zehn Mitarbeitern. In der Probezeit gilt es deshalb grundsätzlich nicht – das stimmt.
Aber: Es gibt Sonderkündigungsschutz, der auch in der Probezeit wirkt. Und hier machen viele Arbeitgeber Fehler – und viele Arbeitnehmer verschenken ihre Rechte.
Wann ist eine Kündigung in der Probezeit unwirksam?
1. Schwangerschaft
Wer schwanger ist, genießt besonderen Kündigungsschutz nach dem Mutterschutzgesetz (MuSchG) – auch in der Probezeit. Eine Kündigung gegenüber einer Schwangeren ist grundsätzlich unzulässig, selbst wenn die Schwangerschaft zum Zeitpunkt der Kündigung noch nicht bekannt war. Wichtig: Die Arbeitnehmerin muss die Schwangerschaft innerhalb von zwei Wochen nach Zugang der Kündigung dem Arbeitgeber mitteilen – dann lebt der Schutz rückwirkend auf.
2. Schwerbehinderung
Schwerbehinderte Arbeitnehmer (Grad der Behinderung ab 50 %) genießen ebenfalls Sonderkündigungsschutz. Achtung: Dieser gilt erst ab dem sechsten Monat des Arbeitsverhältnisses. In den ersten sechs Monaten – also typischerweise der Probezeit – greift er noch nicht. Wer jedoch im fünften Monat gekündigt wird, obwohl der sechste Monat in Kürze erreicht wäre, sollte die genauen Daten prüfen lassen.
3. Betriebsratsmitglieder und Wahlbewerber
Mitglieder des Betriebsrats können nicht ordentlich gekündigt werden – das gilt auch in der Probezeit und für die Zeit nach Ende des Mandats (§ 15 KSchG). Gleiches gilt für Wahlbewerber während einer laufenden Betriebsratswahl. Wer also gerade im Wahlvorstand sitzt oder kandidiert und plötzlich eine Probezeitkündigung bekommt, sollte das dringend prüfen lassen.
4. Diskriminierung
Auch in der Probezeit gilt das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG). Eine Kündigung, die wegen Geschlecht, Alter, Herkunft, Religion, Behinderung oder sexueller Identität ausgesprochen wird, ist diskriminierend – und anfechtbar. Der Arbeitgeber muss zwar keinen Grund nennen. Wenn sich aber aus den Umständen ergibt, dass die Kündigung diskriminierend motiviert war, kann das Arbeitsgericht eingreifen.
5. Formfehler: Schriftform und Zugang
Die Kündigung muss schriftlich erfolgen – nicht per E-Mail, nicht per WhatsApp, nicht mündlich. Ein Originalunterschrift ist zwingend (§ 623 BGB). Fehlt die Schriftform, ist die Kündigung unwirksam – auch in der Probezeit.
Außerdem muss die Kündigung zugegangen sein. Eine Kündigung, die am Freitagabend in den Briefkasten geworfen wird, gilt erst am Montag als zugegangen – das kann über den Ablauf der Frist entscheiden.
Muss der Arbeitgeber einen Grund nennen?
Nein – in der Probezeit und außerhalb des Anwendungsbereichs des KSchG muss der Arbeitgeber keinen Grund nennen. Das heißt aber nicht, dass jede Kündigung rechtmäßig ist. Wenn konkrete Hinweise auf Diskriminierung oder Sonderkündigungsschutz vorliegen, lohnt sich die anwaltliche Prüfung.
Was gilt für die Kündigungsfrist?
In der Probezeit beträgt die gesetzliche Kündigungsfrist 2 Wochen – auf einen beliebigen Tag (nicht zum 15. oder Monatsende wie sonst üblich). Im Arbeitsvertrag kann eine andere Frist vereinbart sein – sie darf aber für Arbeitnehmer nicht kürzer als die gesetzliche sein.
Beispiel: Kündigung geht am 3. Januar zu → letzter Arbeitstag ist der 17. Januar.
Was tun, wenn man in der Probezeit gekündigt wurde?
1. Ruhe bewahren und Frist beachten Wer gegen eine Kündigung vorgehen will, hat dafür 3 Wochen Zeit – ab Zugang der Kündigung. Diese Frist gilt auch ohne Kündigungsschutzgesetz, wenn man z. B. einen Sonderkündigungsschutz geltend machen will. Wer die Frist verpasst, verliert in der Regel seine Ansprüche.
2. Kündigung prüfen lassen Liegen Sonderkündigungsschutz, Formfehler oder Hinweise auf Diskriminierung vor? Das lässt sich in einem kurzen Erstgespräch klären.
3. Zeugnis einfordern Auch in der Probezeit hat man Anspruch auf ein qualifiziertes Arbeitszeugnis. Dieses sollte beantragt werden – und bei einer Kündigung durch den Arbeitgeber darf es nicht schlechter als „befriedigend" ausfallen, wenn keine konkreten Mängel festgestellt wurden.
4. Arbeitslosengeld sichern Bei einer arbeitgeberseitigen Kündigung in der Probezeit gilt keine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld – das ist ein wesentlicher Unterschied zur Eigenkündigung. Allerdings muss man sich unverzüglich nach Erhalt der Kündigung arbeitssuchend melden, um keine Nachteile zu erleiden.
Checkliste: Kündigung in der Probezeit erhalten?
✅ Kündigung schriftlich und mit Originalunterschrift? ✅ Bin ich schwanger (auch wenn der Arbeitgeber es noch nicht weiß)? ✅ Bin ich Betriebsratsmitglied oder Wahlbewerber? ✅ Habe ich eine anerkannte Schwerbehinderung – und befinde mich im sechsten Monat? ✅ Gibt es Hinweise auf diskriminierende Motive? ✅ Wurde die Frist (Zugang) korrekt berechnet?
Wenn einer dieser Punkte zutrifft: Lassen Sie die Kündigung prüfen, bevor die 3-Wochen-Frist abläuft.
Fazit: Probezeit bedeutet nicht schutzlos
Eine Kündigung in der Probezeit ist einfacher als danach – aber nicht bedingungslos möglich. Wer seinen Sonderkündigungsschutz kennt, die Formvorschriften im Blick hat und rechtzeitig handelt, kann seine Rechte wahren.
Die Kanzlei Elsner in Hagen berät Arbeitnehmer im Ruhrgebiet und in ganz NRW – schnell, klar und ohne unnötigen Juristenjargon.
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Dieser Beitrag dient der allgemeinen rechtlichen Orientierung und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Für Ihre konkrete Situation empfehlen wir ein persönliches Beratungsgespräch mit einem Fachanwalt für Arbeitsrecht.
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